Uturuncu: O Vulcão "Zumbi" da Bolívia que Pode Estar Despertando Após 250 Mil Anos

Cientistas observam sinais de atividade no vulcão Uturuncu, adormecido há 250 mil anos, mas descartam risco iminente de erupção.

O vulcão Uturuncu, localizado nos Andes bolivianos, está intrigando cientistas devido a sinais recentes de atividade. Apesar de não entrar em erupção há aproximadamente 250 mil anos, o vulcão tem apresentado emissões de gases, atividade sísmica e deformações no solo, levando pesquisadores a monitorar de perto seu comportamento.

Sinais de Atividade

Desde a década de 1990, medições por satélite e GPS revelaram uma deformação peculiar no solo ao redor do Uturuncu. O padrão observado, semelhante a um "sombrero", mostra o centro do sistema vulcânico se elevando enquanto as áreas circundantes afundam. Essa elevação central ocorre a uma taxa de até 1 centímetro por ano, sugerindo atividade geológica significativa sob a superfície.

Além disso, o vulcão tem emitido gases, principalmente dióxido de carbono (CO₂), e registrado pequenos terremotos, indicando movimentações subterrâneas. Esses sinais levantaram preocupações sobre a possibilidade de uma erupção iminente.

Estudo Recentes

Pesquisadores de instituições como a Universidade de Oxford e a Universidade de Cornell conduziram estudos para entender melhor o que está acontecendo sob o Uturuncu. Utilizando uma combinação de sismologia, modelos físicos e análise da composição das rochas, eles descobriram que os tremores e outros sinais de inquietação são causados pelo movimento de líquidos e gases sob a cratera, e não pelo acúmulo de magma próximo à superfície.

Esses fluidos e gases estão sendo canalizados através de uma estrutura estreita em forma de chaminé, o que explica a deformação do solo e a atividade sísmica observada. Portanto, embora o vulcão esteja ativo, o risco de uma erupção catastrófica é considerado baixo no momento.

Importância do Monitoramento

O Uturuncu está situado acima do maior corpo de magma conhecido na crosta terrestre, o Corpo Magmático Altiplano-Puna, que se estende pela Bolívia, Chile e Argentina. Embora a atividade atual não indique uma erupção iminente, os cientistas enfatizam a importância do monitoramento contínuo para garantir a segurança das populações locais e entender melhor os processos geológicos em curso.

Além disso, as técnicas desenvolvidas para estudar o Uturuncu podem ser aplicadas a outros vulcões potencialmente ativos ao redor do mundo, ajudando a prever erupções e mitigar riscos associados.

O vulcão Uturuncu, embora adormecido por centenas de milhares de anos, está mostrando sinais de atividade que merecem atenção. Graças aos avanços na pesquisa vulcânica, os cientistas estão melhor equipados para monitorar e entender esses fenômenos, garantindo a segurança das comunidades próximas e contribuindo para o conhecimento geológico global.