Surpreendente: conheça o único mamífero que muda a cor dos olhos para sobreviver

De dourado a azul: Conheça e entenda, o animal que troca a cor dos olhos no verão e no inverno.

Imagem ilustrativa

Você sabia que as renas do Ártico são os únicos mamíferos que apresentam mudança real na cor dos olhos com as estações? Durante o verão, seus olhos têm um brilho dourado, mas no inverno eles se tornam azul profundo. Essa transformação extraordinária acontece graças a uma adaptação visual que permite à rena sobreviver em condições extremas de luminosidade e é muito mais do que um truque visual elegante.

O Que Acontece na Rena?

Essa mudança ocorre em uma estrutura especial: o tapetum lucidum, uma camada reflexiva por trás da retina que amplifica a luz, ajudando em ambientes pouco iluminados, giống ao “olho de gato” que brilha à noite. No verão, essa camada reflete tons dourados e verde-turquesa, comuns em outros mamíferos, mas surpreendentemente, no inverno ela se torna azul escuro, ajudando a captar melhor os raros raios de luz presentes nas longas noites árticas.

O Mecanismo por Trás da Cor

Durante o inverno, as pupilas da rena permanecem dilatadas por meses, o que gera pressão interna no olho, algo similar ao início de um quadro de glaucoma. Essa pressão reduz o fluido entre as fibras colágenas do tapetum, que passam a ficar mais compactas.

As fibras espremidas passam a refletir a luz azul, em vez da luz amarela do verão. O resultado? Uma sensibilidade à luz muito maior, em até 1.000 vezes, ideal para enxergar em ambientes com luminosidade extrema.

Para que Serve essa Adaptação?

A visão aprimorada e a capacidade de capturar mais luz conferem às renas uma vantagem crítica em cenários difíceis:

• Detecção de predadores: na penumbra invernal, é mais fácil identificar movimentos difíceis de enxergar.

  
  

• Localização de alimento: os líquens, principal fonte de alimento durante o inverno, absorvem luz ultravioleta e parecem escuros diante da neve que refletora UV, tornando-se mais fáceis de detectar com a visão adaptada.

  
  

O Singular entre os Mamíferos

Até o momento, nenhum outro mamífero exibe essa mudança secreta na cor de uma estrutura ocular refletiva. A comunidade científica já destaca essa transformação como um comportamento visual verdadeiramente inovador e exclusivo das renas do Ártico.

A capacidade das renas de mudar a cor dos olhos de dourado para azul revela uma solução engenhosa da natureza para enfrentar a variabilidade extrema de luz do Ártico.

Essa adaptação não só amplia sua sobrevivência como destaca a beleza oculta da evolução. Uma verdadeira lição de como o organismo pode reinventar seus sentidos conforme o ambiente exige.

Fonte: National Geographic