O aracnídeo que parece saído de um filme de terror

Com aparência exótica e padrões curiosos, esses aracnídeos são confundidos com aranhas venenosas, mas na verdade são inofensivos e até importantes para o equilíbrio dos ecossistemas.

Imagine andar pelo quintal à noite e dar de cara com um bicho de pernas compridas, corpo pequeno e até uma “máscara” que lembra filmes de terror. A primeira reação é pensar: uma aranha venenosa!. Mas calma: trata-se dos opiliões, aracnídeos da ordem Opiliones, muitas vezes chamados de “aranhões-de-pernas-compridas”. Apesar do visual incomum, eles não têm veneno, não fazem teia e não representam risco algum para humanos.

O que são os opiliões

Os opiliões formam um grupo com mais de 6 mil espécies conhecidas no mundo e cerca de mil só no Brasil, especialmente na Mata Atlântica e no Cerrado. Diferente das aranhas, seu corpo é um bloco único, sem cintura visível, e possuem apenas um par de olhos.

Principais características

• Pernas longas e finas, que podem se soltar como forma de defesa.

• Sem veneno e sem teia, inofensivos ao ser humano.

• Alimentação diversificada: pequenos insetos, fungos e matéria orgânica.

• Defesa química: muitas espécies liberam um odor forte para afastar predadores.

  
  

Diversidade e curiosidades

Alguns opiliões chamam atenção por padrões no corpo que lembram máscaras ou rostos, como o famoso exemplar com “a máscara do Jason”. Outros apresentam espinhos ou colorações vivas que funcionam como camuflagem ou aviso.

Além disso, têm papel ecológico fundamental: ajudam no controle de pequenos invertebrados e na reciclagem de matéria orgânica, funcionando como “faxineiros do ambiente”.

Os opiliões podem até causar arrepios, mas são totalmente inofensivos e desempenham funções importantes no meio ambiente. O que parece “monstruoso” é apenas mais um exemplo da criatividade da natureza.

Fonte: Instituto Butantan