Descoberto Fóssil do Menor Felino Pré-Histórico em Caverna de 300 Mil Anos

Pesquisadores chineses descobriram o fóssil de um pequeno felino pré-histórico, considerado o menor gato já registrado. Denominado Prionailurus kurteni, a espécie viveu há cerca de 300 mil anos e foi identificada a partir de um fragmento de mandíbula encontrado na caverna de Hualongdong, localizada no leste da China.

O Prionailurus kurteni destaca-se por seu diminuto tamanho, estimando-se que media entre 35 e 50 centímetros de comprimento, comparável aos menores gatos selvagens atuais, como o gato-bravo-de-patas-negras (Felis nigripes) e o gato-ferrugem (Prionailurus rubiginosus). Com um peso aproximado de 1 kg, este felino pré-histórico era claramente menor que os gatos domésticos modernos.

Fóssil de gato teria entre 275 mil e 331 mil anos (Imagem: Annales Zoologici Fennic)

A descoberta é significativa, pois fósseis de pequenos felinos são raramente encontrados em bom estado de preservação, devido à fragilidade de seus ossos e ao ambiente em que viviam. A caverna de Hualongdong, onde o fóssil foi encontrado, já revelou anteriormente restos de outros animais e humanos antigos, fornecendo insights valiosos sobre a fauna e as condições ambientais da época.

Esta pesquisa contribui para uma melhor compreensão da evolução e diversificação dos felinos, destacando a importância de revisitar fósseis previamente descobertos para aprofundar o conhecimento sobre a história desses animais.

Fonte: Wikipédia