Derretimento de Gelo em Montanhas Rochosas Revela Floresta de 6 Mil Anos

Pesquisadores da Universidade Estadual de Montana (MSU), nos Estados Unidos, descobriram uma floresta milenar de pinheiros de casca branca que estava preservada sob o gelo alpino nas Montanhas Rochosas. A descoberta ocorreu no Planalto Beartooth, em Wyoming, a aproximadamente 3.100 metros acima do nível do mar. Foram identificadas mais de 30 árvores que teriam se formado há cerca de seis mil anos.

Os detalhes da descoberta foram apresentados no periódico "Proceedings of the National Academy of Sciences", no final de dezembro de 2024. De acordo com os cientistas, o principal motivo para o desaparecimento da floresta foi uma redução na radiação solar durante os verões, há cerca de 5.500 anos. Esse resfriamento fez com que as árvores ficassem em áreas mais baixas, transformando a floresta de alta montanha na tundra alpina que predomina atualmente.

David McWethy, professor associado no Departamento de Ciências da Terra da Faculdade de Letras e Ciências da MSU e coautor do estudo, sugeriu que atividades vulcânicas no Hemisfério Norte contribuíram para a queda ainda maior das temperaturas já baixas da região, resultando no rápido congelamento da floresta de pinheiros. Nos últimos anos, porém, o aquecimento regional provocou o derretimento gradual dessa camada de gelo, revelando os primeiros vestígios da floresta milenar.

Essa descoberta oferece insights valiosos sobre as mudanças climáticas e ambientais que ocorreram há milhares de anos, destacando a dinâmica dos ecossistemas de alta montanha em resposta às variações climáticas. Além disso, ressalta a importância de monitorar as mudanças atuais no clima, já que o derretimento de geleiras pode revelar informações cruciais sobre o passado ambiental da Terra.

Fonte: Greenmatters