Caracal: O Gato Selvagem de Orelhas Pontudas

thacianamariani
15 de set.
2 min de leitura

Atualizado: 9 de out.

O mestre dos saltos impressionantes

Imagine um felino de porte médio, com olhos penetrantes e orelhas pontudas coroadas por tufos de pelos pretos que parecem antenas. Esse é o caracal, um dos gatos selvagens mais elegantes e misteriosos do mundo. Ágil, silencioso e dono de saltos impressionantes, ele é capaz de capturar aves em pleno voo e se adaptar a diferentes paisagens, desde savanas africanas até desertos áridos. Apesar de pouco conhecido em comparação a outros grandes felinos, o caracal desempenha um papel importante nos ecossistemas e desperta curiosidade por sua beleza singular.

Quem é esse felino?

Nome científico: Caracal caracal.
Também chamado de “lynx do deserto” em alguns lugares, mas ele não é um lince verdadeiro.

O que ele parece

Pelagem em tons de dourado-avermelhado ou areia, com barriga mais clara.
Orelhas pontudas com tufos pretos de pelo no topo, bem marcantes.
Corpo esbelto, pernas traseiras fortes, ele consegue saltar alto para capturar presas.

Onde vive

Presente em boa parte da África, em áreas de savana, semideserto, matas secas.
Também no Oriente Médio e na Ásia Ocidental até o oeste da Índia.

Alimentação e modo de vida

Carnívoro: caça pássaros, roedores, lebres, pequenos mamíferos.
Muito ágil: consegue saltar até cerca de 3 metros no ar para pegar pássaros em voo.
É um animal mais solitário; machos e fêmeas se encontram somente para acasalar.

Quantos deles existem e ameaças

Globalmente a espécie não está criticamente ameaçada; a IUCN classifica como “Least Concern” (“Menor preocupação”) para a maior parte de sua distribuição.
Porém, em algumas regiões (Norte da África, Ásia) a população está fragmentada, com risco de isolamento.
Principais problemas: perda de habitat (expansão agrícola, zonas urbanas), perseguição caso ataque animais domésticos, atropelamentos, competição por alimento.

Curiosidades

As orelhas do caracal têm cerca de 20 músculos cada, o que o ajuda a localizar sons de presas escondidas.
Os filhotes ficam com a mãe por vários meses até aprender a caçar.
Pode viver cerca de 10-12 anos na natureza; em cativeiro, onde há maior controle de ameaças, pode chegar a ~17-19 anos.

Caracal x Lince: parecidos, mas diferentes

Muita gente confunde o caracal com um lince, e não é à toa: ambos têm orelhas pontudas com tufos de pelos pretos. Mas, apesar da semelhança, eles são felinos diferentes:

Gênero: o caracal pertence ao gênero Caracal, enquanto os linces fazem parte do gênero Lynx.
Corpo: o caracal é mais esguio, com pernas longas e ágeis; já o lince costuma ser mais robusto.
Pelagem: caracais têm pelagem dourada a avermelhada; os linces geralmente apresentam manchas ou padrões mais visíveis.
Habitat: o caracal vive em regiões áridas e savanas da África e Ásia; os linces preferem florestas frias do Hemisfério Norte.
Caça: ambos são caçadores habilidosos, mas o caracal é famoso por seus saltos de até 3 metros para capturar aves em pleno voo.

Resumindo: parecem primos, mas são “vizinhos distantes” na árvore genealógica dos

felinos.

Fonte: National Geographic