Barata-d’água gigante: O assassino silencioso que caça cobras, tartarugas e até patos!

As baratas-d'água gigantes, pertencentes à família Belostomatidae, são insetos aquáticos notáveis por seu tamanho impressionante e comportamento predatório. Apesar do nome, não são baratas verdadeiras, mas sim percevejos aquáticos.

(Imagem: Reprodução/Shin-ya Ohba)

Esses insetos podem atingir até 10,5 centímetros de comprimento, apresentando um corpo largo e achatado com coloração castanha e asas acinzentadas que facilitam a camuflagem. As pernas dianteiras são adaptadas para agarrar presas, enquanto as traseiras são achatadas para a natação.

As baratas-d'água gigantes habitam águas doces, como lagoas, rios e pântanos, preferindo áreas de alta umidade e pouca luz, como cavernas, ocos de árvores e fendas nas rochas. São encontradas em regiões tropicais e subtropicais, incluindo partes da América Central e do Sul.

Conhecidas por sua voracidade, alimentam-se de uma variedade de presas, desde pequenos peixes e girinos até animais maiores, como tartarugas, patinhos e até cobras venenosas. Elas aguardam pacientemente suas presas, agarrando-as com as pernas dianteiras e injetando uma saliva digestiva que dissolve os tecidos, permitindo a sucção dos líquidos corporais.

Curiosidades adicionais

• Reprodução: Algumas espécies apresentam cuidado parental, com as fêmeas depositando ovos nas costas dos machos, que os carregam até a eclosão.

  
  

• Interação com humanos: Embora não sejam agressivas, podem picar dolorosamente se manuseadas incorretamente. Em algumas culturas asiáticas, são consideradas iguarias culinárias.

  
  

As baratas-d'água gigantes desempenham um papel crucial nos ecossistemas aquáticos, controlando populações de outras espécies e servindo como indicadores de saúde ambiental.

Fonte:National Geographic Brasil, UOL Meio‑Ambiente e Canaltech