Asteroide que orbitou a Terra em 2024 é identificado como fragmento lunar

Em setembro de 2024, astrônomos detectaram um pequeno asteroide, denominado 2024 PT5, que orbitou temporariamente a Terra por algumas semanas, comportamento que lhe rendeu o apelido de "mini-lua". Análises subsequentes revelaram que esse objeto é, na verdade, um fragmento da nossa própria Lua, possivelmente ejetado após um impacto há milhares de anos.

O 2024 PT5, com aproximadamente 10 metros de diâmetro, foi observado pela primeira vez em agosto de 2024 pelo telescópio Sutherland, na África do Sul. Durante seu período de órbita ao redor da Terra, pesquisadores da NASA estudaram o objeto utilizando diversos telescópios. As observações indicaram que o espectro da luz refletida pelo asteroide correspondia ao de rochas lunares ricas em silicato, sugerindo sua origem lunar.

Além disso, a análise da trajetória e do movimento do 2024 PT5 indicou que ele não se comportava como um objeto artificial, como detritos espaciais, mas sim como um corpo natural. Essas evidências reforçam a hipótese de que o asteroide é um pedaço da Lua que se desprendeu após um impacto significativo.

Este é apenas o segundo asteroide conhecido que se acredita ser originário da Lua. O primeiro, denominado 469219 Kamo'oalewa, foi descoberto em 2016 e possui uma órbita semelhante à da Terra ao redor do Sol. A descoberta de mais fragmentos lunares no futuro poderá fornecer insights valiosos sobre a formação de crateras e a história geológica da Lua.

O 2024 PT5 deixou a órbita terrestre em novembro de 2024 e está previsto que retorne às proximidades da Terra em 2055.