A verdadeira cor do urso-polar: pele negra e pelos transparentes

Embora os ursos-polares (Ursus maritimus) sejam amplamente reconhecidos por sua aparência branca, essa coloração é, na verdade, uma ilusão óptica. A pele desses animais é preta, uma adaptação que lhes permite absorver e reter calor de maneira eficiente no ambiente gelado do Ártico. Além disso, seus pelos são translúcidos e ocos, sem pigmentação, refletindo e dispersando a luz, o que resulta na aparência branca característica.

A estrutura dos pelos dos ursos-polares desempenha um papel crucial na sua sobrevivência. Os pelos ocos funcionam como isolantes térmicos, retendo o calor corporal e impedindo a perda de calor para o ambiente externo. Essa adaptação é essencial para a manutenção da temperatura corporal em condições extremas.

Curiosamente, a coloração da pelagem dos ursos-polares pode variar conforme as condições ambientais. Durante o verão, por exemplo, a pelagem pode adquirir um tom amarelado devido à oxidação provocada pela exposição ao sol. Em cativeiro, alguns ursos-polares já apresentaram uma coloração esverdeada, resultado do crescimento de algas dentro dos pelos ocos em ambientes úmidos.

A combinação de pele negra e pelos translúcidos não apenas proporciona camuflagem eficaz no ambiente nevado, mas também é uma adaptação evolutiva que maximiza a absorção de calor e minimiza a perda térmica, garantindo a sobrevivência dos ursos-polares nas regiões árticas.

Para ilustrar essas características, observe as imagens a seguir:

Pele negra do urso-polar

Esta imagem revela a pele escura do urso-polar, geralmente oculta sob a densa pelagem translúcida.

Pelagem amarelada no verão

Durante o verão, a pelagem do urso-polar pode adquirir um tom amarelado devido à oxidação provocada pela exposição ao sol.

Pelagem esverdeada em cativeiro

Em ambientes úmidos de cativeiro, alguns ursos-polares podem apresentar uma coloração esverdeada devido ao crescimento de algas nos pelos ocos.

Camuflagem na neve

A pelagem translúcida reflete a luz ambiente, permitindo que o urso-polar se misture perfeitamente com o ambiente nevado.